起诉时效是指权利人在一定期间内不行使权利，将丧失请求人民法院或仲裁机构保护其权利的权利，起诉时效的长短因法律规定和具体情况而异。

普通诉讼时效为三年，在这三年内，权利人可以向法院提起诉讼，要求法院保护其合法权益，如果超过三年未起诉，权利人将失去胜诉权。

特殊诉讼时效则根据不同的法律规定和具体情况而有所不同。身体受到伤害要求赔偿的、出售质量不合格的商品未声明的、延付或者拒付租金的、寄存财物被丢失或者损毁的等，诉讼时效期间为一年。

需要注意的是，起诉时效的起算时间也因法律规定和具体情况而异。从权利人知道或者应当知道权利被侵害之日起计算。

如果权利人在起诉时效期间内知道或者应当知道权利被侵害，但因客观原因无法行使权利，可以在起诉时效期间届满前六个月内，向人民法院申请延长诉讼时效。

如果权利人在起诉时效期间内没有行使权利，也没有向人民法院申请延长诉讼时效，起诉时效期间届满后，义务人可以提出不履行义务的抗辩。

建议参考：

1、及时行使权利：权利人应该在起诉时效期间内及时行使权利，避免因超过起诉时效而失去胜诉权。

2、注意起诉时效的起算时间：权利人应该注意起诉时效的起算时间，及时向法院提起诉讼。

3、申请延长诉讼时效：如果权利人因客观原因无法在起诉时效期间内行使权利，可以在起诉时效期间届满前六个月内向人民法院申请延长诉讼时效。

4、注意诉讼时效的中断和中止：在起诉时效期间内，权利人如果因提起诉讼、申请仲裁、或者义务人同意履行义务等原因，导致起诉时效中断，从中断时起，起诉时效期间重新计算，如果权利人因不可抗力或者其他障碍不能行使请求权的，起诉时效中止。

相关法条：

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条：向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年，法律另有规定的，依照其规定。

诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算，法律另有规定的，依照其规定，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

第一百九十五条：有下列情形之一的，诉讼时效中断，从中断、有关程序终结时起，诉讼时效期间重新计算：

（一）权利人向义务人提出履行请求；

（二）义务人同意履行义务；

（三）权利人提起诉讼或者申请仲裁；

（四）与提起诉讼或者申请仲裁具有同等效力的其他情形。

第一百九十四条：在诉讼时效期间的最后六个月内，因下列障碍，不能行使请求权的，诉讼时效中止：

（一）不可抗力；

（二）无民事行为能力人或者限制民事行为能力人没有法定代理人，或者法定代理人死亡、丧失民事行为能力、丧失代理权；

（三）继承开始后未确定继承人或者遗产管理人；

（四）权利人被义务人或者其他人控制；

（五）其他导致权利人不能行使请求权的障碍。

自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。