在中国绘画史上，谁第一个画春宫画不得而知，但第一个在春宫画上留名的，据史料记在是唐代的周昉。

晚明大画家和大收藏家张丑，一次偶然在太原王氏大姓之家中，见到了周昉的《春宵秘戏图》，当即以重金购得，并在自己所著的《清河书画舫》写下跋记：乃周景元所画，鸥波亭主(元名画家赵孟頫)所藏。

苏轼曾在《周昉画美人歌》中云：“深宫美人百不知，饮酒食肉事游戏。”这正是《簪花仕女图》卷的绝妙写照，

《簪花仕女图》是周昉最富盛名的画作之一，是全世界范围内唯一认定的唐代仕女画传世孤本，是典型的唐代仕女画。

传世作品有《挥扇仕女图》描绘宫廷贵妇夏日纳凉、观绣、理妆等生活情景，现藏故宫博物院。

周昉作画非常认真的，据说创作时不停思考“至于感通梦寐，示现相仪，传诸心匠”。梦中见到了所追求的形象。