【英国】弥尔顿

在天国里,大天使撒旦带领许多天使作乱,反抗上帝,被神之子用雷火击败,堕入地狱。卢西弗因无法忍受上帝至高无上的权威而带领许多天使叛乱。叛乱失败，卢西弗被更名为魔王撒旦,失败的天使们被称作魔鬼。在地狱中,撒旦躺在烈火熊熊的湖中受着煎熬。暗蓝色的火焰灼热得像烘炉-样,他有力难施,无比痛苦。整整熬过了 9个昼夜后撒旦从昏迷中醒来,他暗暗下决心,决不向上帝低头，一定要集合溃散的队伍,报仇雪恨。于是,他展开双翅飞起,浮游在昏暗的空气里,大声地向部下喊叫:“众王公、统帅、战士和精英们,你们还睡得这么舒适,把苦海看作天堂一般。一会儿,上帝会再派兵来蹂躏我们,你们快醒来,不然就永远地沉沦了。”听到这番话,天使们立刻飞到自己领袖身旁。撒旦带领他们离开火海飞到硫磺的土地上。他下令竖起大旗,雄壮、洪亮的军号声、喇叭声和全军的呐喊声惊天动地,吓坏了鬼神。众天使在深渊里建起了宫殿,在这里召开了头领们的会议。

在会上,第一个发言的是勇猛的魔王摩洛,他主张立即与上帝再次开战,决一胜负;不能住在这污黑的世界里苟延残喘,让上帝随便把淫威施展;要把枷锁化作兵刃,向上帝讨还血债。接着是彬彬有礼的天使彼列发言,他说天国有龙兵虎将,反抗万难成功,不如在地狱将就过下去，以和为上策。他的雍容和气,掩饰不了他的胆怯和懦弱。天使玛门第三个发言,他既不同意战争,也不主张苟安,建议把地狱建成乐园与天国比美,他认为目前需要休养生息,等待时机。多数神灵同意他的建议。正争执不休时,德高望重的副首领皮尔塞尔发言了,全场一下变得鸦雀无声。他主张另寻一条与上帝斗争的道路。他说:听说上帝正在创造一个新世界,有一种叫做人的新种族居住在其中。他建议派一个天使去探明情况，再寻找时机报仇雪恨。大家听后都觉得很有道理，一致赞同他的建议。皮尔塞尔认为等闲之辈完成不了这个差使,要挑选一个智勇无比的天使才能承担此重任。撒旦便自告奋勇来担负这个艰巨的使命。他表示为了寻找众神的解放道路,就是刀山火海也要前去。他要求众神提高警惕,监视敌人,不可麻痹大意。

撒旦飞向地狱大门,与守门的魔鬼死亡杀得难分难解。忽然，坐在门边的女妖罪恶要他们放下武器,不要伤了自家人的和气。原来这两个魔鬼是撒旦的儿女,自他战败后,上天委托他俩把守地狱大门。撒旦说他出地狱,是为了要解放包括他俩在内的众神。于是,两个魔鬼为他打开了地狱之门。他飞向天门,在一片混沌中发现了上帝刚创造出来的新世界

伊甸乐园。他化身为一个普通天使,向太阳神乌烈儿诡称要去参观上帝的神奇作品-一人类,并靠他指明去乐园的途径。

乐园在天国的东部。这里土质肥沃，百树丛生,芳香阵阵。亮晶晶的金色果实挂在枝头十分喜人。一条大河横贯全境,分出的几支细流灌溉着园中的树木,使它四季长青。园中牛羊成群,鸟语花香,好一派美丽的田园景色。撒旦飞到乐园,看了这番景象,真是由衷赞叹。他化成一只鸟,栖息在生命树上。他看见人类的始祖亚当和夏娃都是赤身裸体。女的柔和妩媚,男的善良英俊。他们互敬互爱,情意绵绵。两人手牵手地走着,时而妮娓交谈,时而亲切亲吻。他们在林荫间坐下,吃美果,饮清泉,百兽在他们四周跳跃嬉戏。这幸福的情景不禁引起了撒旦的赞叹。这时又听得亚当告诉夏娃,在乐园里有智慧树,上帝不准他们偷吃树上的果实,吃了要丧命。他要求夏娃牢记在心,不可违反天命。

撒旦听了亚当的话十分愤恨不平,认为这是上帝要使人类永远处于愚昧无知的缘故,不让他们吃智慧果,就是不让他们聪明起来。于是他决心去引诱亚当和夏娃吃智慧果,使他们聪明起来,这样他就可以联合他们去反抗上帝,实现自己对上帝报复的目的。

太阳神乌烈儿召见守乐园的天使长加百利,说地狱有一恶天使已经伪装潜人乐园。加百利命令守园卫队立即搜索并派两个大力天使去守卫亚当和夏娃。这时撒旦正变成一只蟾蜍在夏娃身旁,被天使发现后,被迫逃离了乐园。

早晨,亚当和夏娃从梦中醒来。夏娃说她在梦中见一天神要她尝尝智慧果的美味,她不由自主地咬了一两口,于是她和天神高翔云霄,俯瞰大地,心里有说不出的高兴和舒畅。亚当听了很害怕,要她不要失去理性,决不可产生邪念。上帝看到人的灾难已近,便派天使长拉菲尔去教诲亚当和夏娃。

拉菲尔来到伊甸园,告诉亚当和夏娃,敌人已近,要严加提防,不可违犯天规。亚当问他究竟发生了什么事,拉菲尔向他讲述了撒旦在天庭上叛乱的事情:在古时候,地球上没有人类,宇宙间只有上帝、天国和天使们。正当更新之年，上帝要立爱子为天国最高权位的继承人，希望天使服从，否则必受到逐出天国和打人地狱的处罚。大天使撒旦对上帝的作为大为不满,对部属神灵说:我们屈事一人已够多了,现在又要侍候神子,我们要加倍地辛劳，怎么能忍?谁甘心屈膝受命?天使应该治人,不应治于人,上帝让神子做天使的主人,是对天使的凌辱。他宣布今后再不听命于上帝,不再做上帝的臣仆。众神灵都欢呼响应。他领着浩浩荡荡的队伍去夺取圣山,途中与天兵相遇,展开了一场恶战。天使长米迦勒认为这是一场罪恶之战,要撒旦退军。撒旦不肯,说这是反抗奴役、争取自由的光荣之战。两军战斗多时,不分胜负,上帝派神子去救应。神子勉励天使们为天国、权威、荣耀所归的天父而战。他用雷火击溃叛军,把他们驱出天国,打人地狱。现在撒旦已逃出地狱,要来引诱亚当和夏娃去违反天命。拉菲尔说罢，提醒亚当和夏娃应以撒旦的沉沦为教训,要恪守本分,莫违天条。

拉菲尔走后,撒旦化作夜雾潜入乐园,变成一条蛇。第二天,夏娃坚持要与亚当分开干活,亚当无奈,只有同意。蛇发现夏娃单独一人，就去引诱夏娃偷吃树上的智慧果,并说了许多吃了此果的好处,要她不要再听信上帝的谎言。夏娃最初不肯吃，后来想到吃了智慧果变聪明了,亚当会更加爱她。于是她把禁果摘下来吃了。忽然，她又想起吃了禁果要死,她死了亚当要去娶另一个夏娃,这又是她不愿意的。她便带了一个去给亚当。亚当见了大惊失色,但想到夏娃要死去，他俩应当共命运，他不能抛开恩爱的妻子,也把果子吃了。他们吃了果子后，立即聪明起来，能分辨是非善恶，感到赤身裸体的羞耻,便用树叶编成裙子遮羞。

上帝知道后大发雷霆,派他的儿子到乐园去宣判:夏娃分娩时要痛苦，要永远服从亚当:亚当要为每日的面包劳苦一生,汗流浃背。为了惩罚人类，上帝在人世制造了一年四季，以代替永恒的春天;制造了狂风暴雨,冰雹严寒,洪水地震等灾害;还让生物互相侵袭吞食,永远不得安宁。上帝又派天使迈克尔把亚当和夏娃逐出伊甸园,要他们到人间去过男耕女织的生活。亚当和夏娃走向贫瘠的平原,从此遭受人间的磨炼。

乐园已失,撒旦--蛇也受到了上帝的惩罚,上帝诅咒它用肚子走路,终生吃土。